東洋のガラパゴスとはどこ？小笠原・奄美・西表島が呼ばれる理由

東洋のガラパゴスとは

東洋のガラパゴスは、ほかの場所では見られない生きものが多い島を指す呼び名です。
名前は、エクアドルの「ガラパゴス諸島」に由来します。

政府広報オンラインは、小笠原諸島を独自の進化を遂げた生物が多い「東洋のガラパゴス」として紹介しています。
政府広報オンラインの英語版では「Galapagos of the Orient」と表記されています。

東洋のガラパゴスは、世界自然遺産のような登録制度上の名称ではありません。
呼ばれる島もひとつではないため、どの島を指すのか迷う方も多いのではないでしょうか。

出典：政府広報オンライン｜東洋のガラパゴス「小笠原諸島」

ガラパゴス化との違い

東洋のガラパゴスとガラパゴス化は、どちらもガラパゴスの名がついていますが、指すものが違います。

総務省の「平成24年版 情報通信白書」は、ガラパゴス化を、世界に先駆けて高度な情報通信技術を開発・実用化しながら、それが汎用性に乏しい独自の進化をしてしまうために、世界市場への進出に失敗する現象と説明しています。
同じ白書では、国内市場のみをねらって多機能化した携帯電話が「ガラパゴス型携帯（ガラケー）」と表現されています。

2つの違いをまとめました。

東洋のガラパゴスに、ガラパゴス化のような産業上の意味合いはありません。

島の自然の豊かさを伝えるときに使う言葉、と覚えておきましょう。

出典：総務省｜平成24年版 情報通信白書

東洋のガラパゴスと呼ばれる島

東洋のガラパゴスと呼ばれる島は、ひとつではありません。
代表的なのは次の3つです。

• 小笠原諸島
• 奄美大島
• 西表島

いずれも世界自然遺産の登録地を含む島です。

それぞれ見ていきます。

小笠原諸島

小笠原諸島（おがさわらしょとう）は、東京から南に約1,000km離れた太平洋上にあります。
30余りの島々が散在しており、行政区分は東京都小笠原村です。

小笠原諸島の特徴は、固有種の割合の高さです。
陸産貝類（カタツムリの仲間）では、記録されている在来種106種のうち100種が小笠原にしかいません。
哺乳類ではオガサワラオオコウモリが唯一の固有種です。

島は温和な亜熱帯に位置します。
父島や兄島には、乾性低木林と呼ばれる背の低い林が広がっています。

▼出典
東京都環境局｜父島の動植物
環境省｜小笠原国立公園の特徴

奄美大島

奄美大島（あまみおおしま）は鹿児島県にある島です。
ダイブの求人ページでも、東洋のガラパゴスと称される島として紹介しています。

島の山地は、国内最大規模の亜熱帯照葉樹の森に覆われています。
スダジイやオキナワウラジロガシなど、常緑のブナ科植物が多く見られます。

代表的な固有種はアマミノクロウサギです。
奄美大島と徳之島に生息し、1属1種で近縁種は存在しません。

ほかにルリカケスやアマミイシカワガエルなども見られます。

▼出典
環境省 奄美野生生物保護センター｜世界自然遺産
環境省｜遺産地域の特徴

西表島

西表島（いりおもてじま）は沖縄県八重山郡竹富町にある島です。
島の面積は約28,900haで、そのおよそ9割が森林です。

原生状態に近い亜熱帯性常緑広葉樹林と、わが国最大規模のマングローブ林が広がっています。
イリオモテヤマネコやカンムリワシなど、八重山固有の動植物が集中して分布する島です。

島のほぼ全域が西表石垣国立公園に含まれます。

▼出典
林野庁 九州森林管理局｜西表島の森林
環境省｜西表石垣国立公園

島が東洋のガラパゴスと呼ばれる理由

島が東洋のガラパゴスと呼ばれるのは、長い時間、海に隔てられてきたためです。
ただし3島の成り立ちは同じではありません。

• 一度も大陸とつながらなかった小笠原諸島
• 大陸から切り離された奄美大島と西表島

それぞれ見ていきます。

一度も大陸とつながらなかった小笠原諸島

小笠原諸島は「海洋島」にあたります。
海洋島とは、一度も大陸と陸続きになったことがない島のことです。
エクアドルのガラパゴス諸島も海洋島にあたります。

小笠原諸島の生物は、鳥に運ばれたり、風に乗ったり、海流や流木に付着したりして、偶然たどり着いたものの子孫です。
島に定着できた種は、隔離された環境で長い時間をかけて独自の進化の道を歩みました。

ムニンノボタンやオガサワラトンボなど、ほかでは見られない動植物が生まれたのはこのためです。

▼出典
環境省｜小笠原諸島 普遍的価値
環境省・林野庁｜小笠原諸島 世界遺産推薦関連資料

大陸から切り離された奄美大島と西表島

奄美大島と西表島は「大陸島」にあたります。
琉球列島はかつてユーラシア大陸の東端を構成していましたが、大陸との間に海が広がり、およそ200万年前までに切り離されました。
その後も氷期の海面変化によって、近くの島どうしがつながったり離れたりを繰り返しています。

小さな島に取り残された生きものは、そこで独自の進化を遂げました。
簡単には海を越えられない動物や植物に固有種が多いのは、大陸から切り離された経緯があるためです。

あとから海を渡ってきた生きものもいます。
環境省は、イリオモテヤマネコについて、氷期に海面が下がって大陸との距離が縮まった時期に渡ってきたと考えられると説明しています。

出典：環境省｜遺産地域の特徴

東洋のガラパゴスに屋久島は含まれる？

屋久島も、東洋のガラパゴスと呼ばれることがあります。
ただし、代表例として挙げられる小笠原諸島や奄美大島、西表島とは、島の成り立ちが異なります。

屋久島が九州本土から分離したのは約1万5,000年前です。
およそ200万年前に大陸から切り離された奄美大島や西表島と比べると、島として独立してからの時間はかなり短いことになります。

生きものの面でも、哺乳類のヤクシカやヤクシマザル、鳥類のヤクシマカケスは固有種ではなく固有亜種にあたります。
植物には、ヤクシマリンドウなど屋久島にしかいない種もあります。

屋久島が世界自然遺産に登録されたのは1993年です。
評価されたのは、樹齢千年を超えるヤクスギの天然林と、海岸線から山頂部まで連続する植生の垂直分布でした。

固有種の多さではなく、この植生の連なりが屋久島の見どころです。

▼出典
環境省｜屋久島国立公園の特徴
環境省 屋久島世界遺産センター｜世界遺産とは

東洋のガラパゴスと世界自然遺産の関係

東洋のガラパゴスは島を指す呼び名で、世界自然遺産はユネスコの登録制度です。
呼び名と制度は別のものですが、東洋のガラパゴスと呼ばれる島は、いずれも世界自然遺産の登録地を含んでいます。

小笠原諸島は2011年6月に「小笠原諸島」として登録されました。
海洋島の著しく高い固有種率と、現在も進行している生物の進化が「生態系」の基準で評価されています。

奄美大島と西表島は単独での登録ではなく、徳之島・沖縄島北部とあわせた「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」という1件の遺産の構成地域です。
2021年7月に登録され、評価の基準は「生物多様性」でした。

呼び名の範囲と登録の範囲は一致しません。
登録されているのは島の一部で、小笠原諸島の陸域は6,358ha、西表島は20,822ha、奄美大島は11,640haが対象です。
西表島の面積は約28,900haなので、島の7割ほどが登録区域にあたります。

登録区域には、ガイドの同行や事前の承認が必要な場所もあります。
訪れる前に、環境省や各自治体の公式サイトで確認してください。

▼出典
環境省｜小笠原諸島 普遍的価値
環境省｜遺産地域の特徴
林野庁｜小笠原諸島の位置・登録面積
林野庁｜奄美・沖縄の位置・登録面積

東洋のガラパゴスで働きながら暮らす方法

東洋のガラパゴスと呼ばれる島に長く滞在する方法のひとつが、リゾートバイトです。
ダイブに登録し、担当者との電話カウンセリングを経て、希望に合う求人を紹介してもらいます。

雇用形態は人材派遣が中心です。

• 働けるのは西表島
• 西表島で募集されている職種
• 島までの行き方

それぞれ見ていきます。

求人が多いのは西表島

ダイブが東洋のガラパゴスで多くの求人を扱っているのは、西表島です。
奄美大島や小笠原諸島の求人が掲載されることもあります。
募集の状況は時期によって変わるため、最新の求人一覧で確認してください。

西表島の求人は、館内全般業務、売店・販売、アクティビティスタッフなどです。
勤務先はホテルだけでなく、島のスーパーや交通会社もあります。

館内全般業務は、ひとつの役割に限らず複数の業務を担当する仕事で、募集の多くがこの職種にあたります。

ほとんどが個室寮付きで、寮費が無料の勤務先もあります。
島で住まいを探す必要はありません。

勤務期間は2ヵ月以上または3ヵ月以上の求人が中心です。

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島までの行き方

西表島へは石垣島を経由します。
石垣港離島ターミナルから大原港・上原港まで、フェリーで40分ほどです。

所要時間は船の大きさや波風の状況で変わります。
航路を運航しているのは安栄観光と八重山観光フェリーの2社で、当日の運航状況や時刻は各社の公式サイトで確認できます。

奄美大島へは空路と航路の両方でアクセスできます。
空路は羽田・成田・伊丹・関西・福岡・鹿児島などから、航路は鹿児島からの便があります。

小笠原諸島の父島には空港がありません。
東京の竹芝から「おがさわら丸」で約24時間かかり、便もおおむね6日に1便です。

出典：小笠原村｜交通と通信

まとめ｜東洋のガラパゴスは日本にある「独自進化の島」の呼び名

東洋のガラパゴスは、ひとつの島を指す名前ではありません。
小笠原諸島のように一度も大陸とつながらなかった島も、奄美大島や西表島のようにかつて大陸の一部だった島も、屋久島のように成り立ちの違う島も、同じ呼び名で紹介されることがあります。

成り立ちは違っても、長く海に隔てられてきた点は共通しています。

そのため、どの島が正しい東洋のガラパゴスかを決める必要はありません。
呼び名を手がかりに島の成り立ちをたどると、それぞれの島で違う進化が起きたことが見えてきます。

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島の約9割を森林が占める世界自然遺産の島で、数ヵ月を過ごしてみませんか。

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